Bilang mga estudyanteng nasa unang taon sa kolehiyo, madalas naming marinig mula sa aming mga pamilya, kapitbahay, at maging sa aming mga guro ang parehong tanong: "Saan napunta ang buwis natin?" Ang karaniwang tanong na ito ay nagpapakita ng mas malalim na suliranin sa lipunang Pilipino—maraming mamamayan, bagamat nagbabayad ng buwis direkta o hindi direkta, ay walang ideya kung saan napupunta ang kanilang pera. Ang kakulangan sa transparency ay nagdudulot ng kawalan ng tiwala sa gobyerno at nakakaapekto sa pakikilahok ng mamamayan. Sa pagsisiyasat namin sa isyung ito, aming natuklasan na may mga pampublikong datos na maaari nang ma-access online, tulad ng sa mga website ng Commission on Audit (COA) at Philippine Government Electronic Procurement System (PhilGEPS). Gayunpaman, ang mga platapormang ito ay kadalasang teknikal at mahirap maintindihan ng karaniwang mamamayan. Kaya naman, bumuo kami ng isang mahalagang tanong: Paano kung may isang app na ginagawang mas madali at mas nauunawaan ang impormasyon? Dito ipinanganak ang konsepto ng BuwisTrack—isang inobasyong IT na layong tulungan ang karaniwang Pilipino na subaybayan kung saan napupunta ang kanilang kontribusyon sa buwis, lalo na sa mga proyekto sa kanilang lokal na komunidad. Sa proyektong ito, layunin naming isulong ang transparency at pananagutan sa paggastos ng pamahalaan sa pamamagitan ng isang simpleng, madaling gamitin, at kapaki-pakinabang na plataporma—kahit para sa mga estudyante na tulad namin.
Ang BuwisTrack ay isang mobile at desktop application na nagpapakita kung paano ginagamit ang pondo ng bayan. Ipinapakita ng app ang mga proyektong pinopondohan ng gobyerno sa isang mapa, kasama ng mga mahahalagang impormasyon tulad ng pangalan ng proyekto, halaga ng pondong inilaan, kalagayan ng proyekto (isinasagawa, natapos, naantalang proyekto), kontratista o ahensyang nagpapatupad, at takdang panahon ng implementasyon. Ang mga pangunahing target na gumagamit ng app ay kinabibilangan ng mga karaniwang nagbabayad ng buwis, mga estudyante at guro, mamamahayag at mananaliksik, pati na rin mga kawani ng pamahalaan. Para sa bawat isa sa kanila, nagbibigay ang app ng tiyak na benepisyo—mula sa kaalaman ukol sa paggastos, hanggang sa pagsuporta sa edukasyon, imbestigasyon, at pagpapalakas ng tiwala ng publiko.
Kabilang sa mga pangunahing katangian ng BuwisTrack ay ang madaling gamitin na mapa na nagpapakita ng mga proyekto ng gobyerno, mga filter upang ayusin ang mga ito ayon sa uri (hal. kalsada, paaralan, health center), at mga visual tulad ng grap at progress bar upang ipakita ang estado ng proyekto. Ang lahat ng datos ay kukunin mula sa mga lehitimong plataporma ng pamahalaan tulad ng COA at PhilGEPS. Binigyang prayoridad ng disenyo ng app ang pagiging accessible sa mga taong may limitadong kaalaman sa teknolohiya. Di tulad ng komplikadong government portals, ang BuwisTrack ay magtatampok ng pagiging simple, malinaw, at nagbibigay kapangyarihan sa gumagamit.
Naniniwala kami na posible ang BuwisTrack sapagkat ang mga kinakailangang datos ay mayroon nang online. Ang pangunahing hamon ay kung paano gawing mas accessible at madaling intindihin ang mga ito. Hindi layunin ng app na palitan ang mga website ng gobyerno kundi palawigin ang gamit ng mga ito sa mas organisadong paraan. Tinatayang aabutin ng PHP 500,000 hanggang PHP 1 milyon ang pag-develop ng app, kabilang na ang pag-develop ng app, pagho-host ng datos at maintenance ng server, disenyo ng user interface, at tulong teknikal sa patuloy na operasyon. Bilang mga student innovators, layunin naming makipagtulungan sa mga NGO, institusyong pang-akademiko, o mga tech startup na sumusuporta sa civic engagement at transparency ng gobyerno.
Tinutugunan ng BuwisTrack ang lumalaking panawagan ng mga Pilipino para sa transparency, pakikilahok ng mamamayan, at pananagutan sa gobyerno. Sa pamamagitan ng paggawa ng datos ng paggastos ng gobyerno na madaling maintindihan, maaaring labanan ang korapsyon sa pamamagitan ng pagsisiwalat ng kahina-hinala o naantalang proyekto, bigyang kapangyarihan ang mga mamamayan upang magtanong at makilahok sa pamahalaan, at magsilbing kasangkapan sa edukasyong sibiko sa paaralan at komunidad. Ang lahat ng impormasyong ipapakita sa app ay manggagaling sa mga opisyal na mapagkukunan at susunod sa batas ng Pilipinas ukol sa data privacy. Hindi ito mangongolekta ng personal na impormasyon at bibigyang prayoridad ang kaligtasan ng user at katumpakan ng impormasyon.
Ipinakita ng aming pananaliksik na may mga kahalintulad na plataporma sa iba't ibang bansa na matagumpay sa pagpapataas ng civic participation. Ilan sa mga halimbawa ay ang Recovery.gov sa Estados Unidos na nilunsad noong administrasyon ni Obama upang subaybayan ang paggastos ng stimulus funds matapos ang 2008 financial crisis, at ang Huduma sa Kenya, isang citizen-centered service na nagbibigay ng access sa mga serbisyo at impormasyon ng gobyerno. Sa Pilipinas, may mga portal tulad ng COA.gov.ph at PhilGEPS na naglalaman ng datos ukol sa paggastos. Ngunit madalas, sobrang teknikal ang mga ito at mahirap i-navigate para sa karaniwang tao. Bilang mga estudyante, nahirapan din kaming kumuha ng makabuluhang insight mula sa mga ito. Ayon sa mga akademikong pag-aaral mula sa University of the Philippines at Ateneo de Manila University, kapag ang datos ng gobyerno ay ginawa nang mas nauunawaan at accessible, mas tumataas ang tsansa na makilahok ang mamamayan sa mga gawaing sibiko at humingi ng pananagutan. Pinatutunayan nito na ang isang kasangkapan tulad ng BuwisTrack ay hindi lamang kapaki-pakinabang—ito ay kailangan.
Bagama't mahaba at puno ng hamon ang landas sa pagbuo ng BuwisTrack, kami ay nananatiling positibo. Narito ang mga susunod na hakbang na aming itinuturing na mahalaga: una, ang edukasyon para sa gumagamit. Maraming user ang maaaring hindi pamilyar sa kung paano gumagana ang budget ng gobyerno, kaya ang app ay maglalaman ng mga simpleng materyal tulad ng mga video explainer, FAQs, at glosaryo ng mga karaniwang termino. Ikalawa, ang pakikipagtulungan. Upang maisakatuparan ang BuwisTrack, kakailanganin namin ang suporta mula sa mga NGO, unibersidad, at mga tech company. Ikatlo, ang privacy at seguridad ng datos. Ang app ay mahigpit na susunod sa batas, hindi mangongolekta ng personal na impormasyon, at gagamit lamang ng lehitimo at opisyal na mapagkukunan. At ikaapat, ang sustainability. Para sa pangmatagalang tagumpay, kailangan itong panatilihin ng isang maliit na team, regular na i-update, at maaaring suportahan sa pamamagitan ng grants, sponsorships, o partnerships.
Ang BuwisTrack ay sumasalamin sa pagsisikap ng aming henerasyon na gawing mas bukas ang pamahalaan, mas makahulugan ang datos, at mas empowered ang mamamayan. Bilang mga estudyante, maaaring wala pa kaming sapat na kakayahan upang agad itong itayo—ngunit naniniwala kami na sa pamamagitan ng pagtutulungan at inobasyon, maaaring maging realidad ang BuwisTrack. Ang proyektong ito ay isang hakbang patungo sa mas malinaw na transparency, mas malalim na pakikilahok ng mamamayan, at mas magandang kinabukasan para sa mga Pilipinong nagbabayad ng buwis.
As first-year college students, we often hear the same question from our families, neighbors, and even our teachers: "Where did our taxes go?" This common question reflects a deeper issue in Philippine society—many citizens, whether they pay taxes directly or indirectly, have no idea where their money goes. The lack of transparency leads to a loss of trust in the government and affects civic participation. In exploring this issue, we discovered that there is public data already accessible online, such as those found on the websites of the Commission on Audit (COA) and the Philippine Government Electronic Procurement System (PhilGEPS). However, these platforms are often technical and difficult for the average citizen to understand. This led us to pose an important question: What if there was an app that made this information easier to understand and access? From this idea, the concept of BuwisTrack was born—an IT innovation aimed at helping ordinary Filipinos track where their tax contributions go, especially for projects in their local communities. With this project, we aim to promote transparency and accountability in government spending through a simple, user-friendly, and practical platform—even for students like us.
BuwisTrack is a mobile and desktop application that shows how public funds are used. The app displays government-funded projects on a map, along with essential details such as project name, allocated budget, project status (ongoing, completed, or delayed), the contractor or implementing agency, and the implementation timeline. Its primary users include ordinary taxpayers, students and teachers, journalists and researchers, and even government personnel. For each of them, the app offers specific benefits—from increasing awareness about government spending to supporting education, investigation, and building public trust.
Among the key features of BuwisTrack are an easy-to-use map showing government projects, filters to organize them by type (e.g., roads, schools, health centers), and visuals such as graphs and progress bars to indicate the status of each project. All data will be sourced from legitimate government platforms such as COA and PhilGEPS. The app's design prioritizes accessibility for users with limited tech knowledge. Unlike complex government portals, BuwisTrack will emphasize simplicity, clarity, and user empowerment.
We believe BuwisTrack is possible because the necessary data is already available online. The main challenge lies in making this data more accessible and easier to understand. The app does not aim to replace government websites but to expand their usefulness in a more organized manner. The estimated cost for developing the app ranges from PHP 500,000 to PHP 1 million, which includes app development, data hosting and server maintenance, user interface design, and technical support for ongoing operations. As student innovators, our goal is to collaborate with NGOs, academic institutions, or tech startups that support civic engagement and government transparency.
BuwisTrack responds to the growing demand of Filipinos for transparency, civic participation, and government accountability. By making government spending data easier to understand, we can fight corruption through the exposure of suspicious or delayed projects, empower citizens to ask questions and engage with the government, and serve as a tool for civic education in schools and communities. All information displayed in the app will come from official sources and will comply with Philippine data privacy laws. It will not collect personal information and will prioritize user safety and information accuracy.
Our research has shown that similar platforms in other countries have successfully increased civic participation. Some examples include Recovery.gov in the United States, launched during the Obama administration to track stimulus spending after the 2008 financial crisis, and Huduma in Kenya, a citizen-centered service providing access to government services and information. In the Philippines, portals such as COA.gov.ph and PhilGEPS contain spending data. However, they are often too technical and difficult to navigate for ordinary people. As students, we also struggled to extract meaningful insights from them. According to academic studies from the University of the Philippines and Ateneo de Manila University, when government data is made more understandable and accessible, citizens are more likely to participate in civic activities and demand accountability. This proves that a tool like BuwisTrack is not only useful—it is necessary.
Although the journey to building BuwisTrack is long and full of challenges, we remain optimistic. Here are the next steps we consider essential: First, user education. Many users may not be familiar with how the government budget works, so the app will contain simple materials like explainer videos, FAQs, and a glossary of common terms. Second, collaboration. To make BuwisTrack a reality, we will need support from NGOs, universities, and tech companies. Third, data privacy and security. The app will strictly comply with the law, will not collect personal information, and will use only legitimate and official sources. And fourth, sustainability. For long-term success, the app must be maintained by a small team, regularly updated, and potentially supported through grants, sponsorships, or partnerships.
BuwisTrack reflects our generation's effort to make government more open, data more meaningful, and citizens more empowered. As students, we may not yet have the full capability to build it right away—but we believe that through collaboration and innovation, BuwisTrack can become a reality. This project is a step toward greater transparency, deeper civic engagement, and a better future for Filipino taxpayers.