L'air froid mordait la peau de Saphira tandis qu'elle se tenait devant les grilles de fer du domaine du Duc. Son cœur battait à tout rompre, non seulement à cause du froid, mais à cause du poids de ce qu'elle s'apprêtait à faire. Derrière elle, un petit groupe de domestiques attendait—silencieux, tendus, les yeux brillants de détermination.
Cela faisait des semaines qu'elle était entrée dans la maison du Duc, et déjà les murs semblaient se refermer un peu plus chaque jour. Des murmures de rébellion flottaient comme des papillons de nuit dans l'obscurité, mais personne n'osait les prononcer à voix haute. Les hommes du Duc étaient partout—à surveiller, à écouter, à attendre la moindre erreur.
Rowen, le jeune maître, était devenu une énigme enveloppée d'ombre. Son regard froid ne trahissait rien, mais dans des instants volés, Saphira apercevait une fissure sous son armure dure. Il avait des secrets—sombres, dangereux, capables de tous les détruire.
L'alliance qu'ils avaient forgée était fragile comme du verre, née de conversations à voix basse derrière des portes closes. La confiance était une monnaie bien trop chère dans une maison bâtie sur la peur.
— Tu es prête ? murmura Saphira en jetant un coup d'œil aux visages éclairés faiblement par la lune. Certains hochèrent la tête, d'autres avalèrent difficilement, mais tous portaient le même feu—l'espoir désespéré de liberté.
Soudain, un craquement aigu retentit dans l'ombre—une branche cassée sous des bottes lourdes. Le groupe se figea. Les regards se tournèrent vers le bruit tandis qu'une panique sourde s'immisçait.
— Ils arrivent, souffla un domestique.
Le temps sembla ralentir. Le pouls de Saphira résonnait dans ses oreilles. Elle serra fort le petit couteau caché sous sa manche. Cette nuit déciderait de tout. Une erreur, et la colère du Duc s'abattrait comme une tempête.
— Restez proches, ordonna-t-elle, la voix ferme malgré la peur qui lui déchirait la gorge.
Pas à pas, ils avancèrent, ombres se mêlant aux ombres. Les enjeux n'avaient jamais été aussi élevés. Mais Saphira ne se voyait plus comme la fille sans défense arrachée à la rue. Elle était l'étincelle qui allumait un feu capable de réduire le monde du Duc en cendres.
Et elle était prête à se battre.